Ein kleines Mädchen sitzt am Weihnachtsabend auf der Straße, um seine Schwefelhölzchen zu verkaufen. Es ist dürftig gekleidet und friert; die mit ihren Feiertagsbesorgungen beschäftigten Bürger übersehen das Kind und seine Bettelwaren. Ohne etwas verdient zu haben, wagt sich das Mädchen jedoch nicht nach Hause und verzweifelt vor Kälte zündet es eines der Streichhölzchen an. Im Lichtschein des Hölzchens öffnet sich dem Mädchen Himmel, die Großmutter nimmt sie bei der Hand und ein wunderschöne, wie geheimnisvolle Reise beginnt.